Il Santuario mariano nella città natale di Papa Leone XIV
Un pezzo di Pompei vive nel cuore di Chicago, città dove nacque Papa Leone XIV. Qui sorge lo Shrine of Our Lady of Pompeii, il Santuario dedicato alla Madonna realizzato più di un secolo fa.
La parrocchia fu fondata nel 1911 per accogliere la numerosa comunità italiana arrivata a Chicago, composta anche da tanti emigrati provenienti dalla Campania. Tra il 1923 e il 1924 fu costruita la Chiesa e la comunità venne affidata alla cura dei Padri Scalabriniani, da sempre vicini al mondo dell’emigrazione.
Con il passare degli anni quella Chiesa è diventata un punto di riferimento non soltanto religioso, ma anche culturale e sociale per gli italiani di Chicago.
Un momento decisivo arrivò il 10 ottobre 1994, quando il cardinale Joseph Bernardin la elevò a Santuario.
Il rapporto con Pompei è diventato ancora più forte grazie alla presenza di una reliquia di San Bartolo Longo, fondatore del Santuario. È custodita nell’altare a lui dedicato, inaugurato nell’ottobre del 2016. L’opera fu realizzata anche grazie al sostegno dei Cavalieri e delle Dame dell’Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme – Luogotenenza USA North Central.
Anche il campanile della chiesa di Chicago richiama quello del Santuario di Pompei. Un altro segno del forte legame tra la comunità americana e la città mariana campana.
La storia del Santuario di Chicago si intreccia anche con quella di Madre Francesca Saverio Cabrini, patrona dei migranti e profondamente devota alla Madonna di Pompei.
