Un albero di noci, la notte di Natale, la sponda di un fiume nell\u2019oscurit\u00e0 della notte, tempi bui e superstiziosi, questi gli ingredienti di una delle pi\u00f9 avvincenti leggende campane: le streghe di Benevento<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Si racconta che si riunissero sotto un immenso albero di noci<\/strong> lungo le sponde del fiume Sabato<\/strong>, dove si venerava il demonio sotto forma di cane o caprone.<\/p>\n\n\n\n \u00c8 una leggenda antica<\/strong>, di cui nella storia si perdono le tracce. Pare risalga al XIII secolo, la credenza diffusa in Europa secondo cui nelle terre beneventane avvenissero incontri tra le streghe italiane. Di certo si tratta di una storia che \u00e8 stata d\u2019ispirazione per scrittori, artisti e che continua ad avere un certo fascino. E mistero<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Queste donne erano fattucchiere capaci di compiere incantesimi e malefici<\/strong>, di preparare filtri magici e procurare aborti<\/strong>. Di giorno erano delle persone normali, ma di notte avveniva la trasformazione. Dopo essersi cosparse di un unguento magico<\/strong> potevano spiccare il volo a cavallo di una scopa di saggina essiccata. Tra le streghe, c\u2019erano poi le janare<\/strong> che potevano incantare o sciogliere dai malefici. Ma queste avevano un segno distintivo, erano nate nella notte di Natale<\/strong> ed acquisivano il potere magico solo all\u2019et\u00e0 di sette anni.<\/p>\n\n\n\n \u00c8 probabile che la leggenda prenda le mosse da culti pagani per Iside<\/strong>, dea egizia della luna a cui Domiziano aveva fatto erigere un tempio. A sua volta, Iside incorporava Ecate<\/strong>, dea degli Inferi e Diana <\/strong>dea della caccia. Tutte queste divinit\u00e0 avevano rapporti con la magia. Forse il nome Diana spiegherebbe anche l\u2019etimologia di janara.<\/p>\n\n\n\n Secondo Pietro Piperno<\/strong>, protomedico beneventano, l\u2019origine delle streghe di Benevento va fatta risalire al VII secolo quando la citt\u00e0 era ducato longobardo e gli invasori non rinunciarono alla loro religione, nonostante si fossero formalmente convertiti al cattolicesimo. \u00c8 a loro che si lega un culto singolare: nei pressi del fiume Sabato veniva appesa ad un albero sacro la pelle di un caprone in onore di Wotan <\/strong>e per guadagnarsi il favore del dio, galoppavano intorno all\u2019albero tentando di strappare brandelli della pelle che poi avrebbero finito col mangiare.<\/p>\n\n\n\n Un sacerdote di nome Barbato<\/strong> abbatt\u00e9 l\u2019albero maledetto, strappandone finanche le radici, e al suo posto fece costruire una chiesa.<\/p>\n\n\n\n Da questo momento passarono alcuni secoli, in cui il cristianesimo e le sue forme di esorcizzazione dei riti e delle tradizioni pagane avevano segnato il solco in cui la leggenda avrebbe ripreso vita.<\/p>\n\n\n\n Si arriva cos\u00ec al momento di diffusione della credenza popolare, il XIII secolo, quando Matteuccia da Todi<\/strong> processata per stregoneria nel 1428 aveva testimoniato la pratica di riunioni di streghe a Benevento sotto un albero di noce. Era rinato dunque, per opera del diavolo, l\u2019albero maledetto abbattuto da San Barbato.<\/p>\n\n\n\n L\u2019olio misterioso di cui le streghe facevano uso, si preparava in una caldaia la notte del venerd\u00ec presso il noce di Benevento, con l\u2019aiuto del chimico Caronte<\/strong>, il diavolo pi\u00f9 brutto che esisteva. Una volta pronta la pozione si rovesciava a terra o si distribuiva ai fedeli perch\u00e9 ne facessero il miglior uso. Nei testi si legge che l\u2019unguento era composto di olio dove era fatto bollire un rospo, una lucertola a due code, una forbicina, un cuore di gatta nata nella notte di San Giovanni e un pezzo di cordone ombelicale di una bimba nata nella notte di San Pietro.<\/p>\n\n\n\n Le streghe potevano penetrare nelle case delle persone a cui volevano nuocere, e potevano entrarvi attraverso la porta (termine che farebbe parte della radice della parola janara-janua-porta<\/em>). Ecco perch\u00e9 all\u2019ingresso delle case si era soliti in tempi antichi porre dei sacchi di sale o delle scope di saggina<\/strong>, perch\u00e9 le streghe una volta penetrate in casa si sarebbero fermate a contare le pagliuzze della scopa o i grani di sale, senza poterne venire a capo. <\/p>\n\n\n\n In un paese della provincia di Benevento, San Lupo<\/strong>, si conserva nella toponomastica un luogo conosciuto come il Torrente delle Janare<\/strong>, attraversato da un ponte in pietra detto Ponte delle Streghe<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Secondo alcune leggende su questo torrente si svolgevano i sabba <\/strong>delle streghe beneventane e dopo una di quelle atroci notti venne rinvenuta una bambina data in adozione ad una coppia senza figli. Da fanciulla questa bambina fu oggetto di attenzioni, non ricambiate, di un uomo proveniente dal castello di Limata<\/strong>. Questi, vistosi rifiutare, inizi\u00f2 a diffamarla dicendo di averla vista compiere pratiche demoniache. Il popolo aizzato dalle parole del messere, prese la povera piccola e la scaravent\u00f2 dal ponte. Il corpo non si rinvenne mai.<\/p>\n\n\n\n Ma si giura che sia ritornata spesso e che si sia anche vendicata di uno dei discendenti dell\u2019uomo di Limata, che per seguirla nel torrente non ha fatto pi\u00f9 ritorno. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le sponde del fiume Sabato e San Lupo teatro di storie antiche, tra le pi\u00f9 avvincenti in Campania Un albero di noci, la notte di Natale, la sponda di un fiume nell\u2019oscurit\u00e0 della notte, tempi bui e superstiziosi, questi gli ingredienti di una delle pi\u00f9 avvincenti leggende campane: le streghe di Benevento. 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